Antes que anochezca es la biografía que el poeta cubano Reinaldo Arenas escribió antes de suicidarse en 1990, mientras moría de SIDA en la ciudad de Nueva York. El escritor cubano había apoyado a Fidel Castro para derrotar al régimen autoritario de Fulgencio Batista, una dictadura que se había caracterizado por la represión política, la explotación del pueblo y una economía dominada por Estados Unidos. En 1959, Fulgencio Batista huyó de Cuba y Fidel Castro se instauró en el poder. La Revolución había triunfado. Reinaldo Arenas participó en el programa del nuevo gobierno para educar a la juventud. Trabajó en la Biblioteca Nacional y conoció a algunos de los escritores más prestigiosos de Cuba.
A los 20 años escribió su primera novela, “Celestino antes del alba”, el único libro de Reinaldo publicado en Cuba. Al entrar a estudiar en la Universidad de La Habana, descubrió la revolución sexual y se introdujo en la subcultura homosexual de La Habana. A finales de los 60, el gobierno cubano forzaría a los artistas a dejar su trabajo y los homosexuales serían enviados a campos de trabajo. A pesar de esta prohibición, Reinaldo escribió su segunda novela “El mundo alucinante” y la sacó de contrabando de Cuba para ser publicada en Francia. El régimen castrista se enteró y lo persiguió durante años. Perseguido y censurado por la dictadura castrista, Reinaldo Arenas fue arrestado durante dos años en El Morro, una de las peores prisiones de Cuba. Allí escribía cartas para los presos y pudo seguir escribiendo sus pensamientos, aunque al intentar sacar de contrabando su trabajo fuera de la prisión fue descubierto y castigado.
A los 20 años escribió su primera novela, “Celestino antes del alba”, el único libro de Reinaldo publicado en Cuba. Al entrar a estudiar en la Universidad de La Habana, descubrió la revolución sexual y se introdujo en la subcultura homosexual de La Habana. A finales de los 60, el gobierno cubano forzaría a los artistas a dejar su trabajo y los homosexuales serían enviados a campos de trabajo. A pesar de esta prohibición, Reinaldo escribió su segunda novela “El mundo alucinante” y la sacó de contrabando de Cuba para ser publicada en Francia. El régimen castrista se enteró y lo persiguió durante años. Perseguido y censurado por la dictadura castrista, Reinaldo Arenas fue arrestado durante dos años en El Morro, una de las peores prisiones de Cuba. Allí escribía cartas para los presos y pudo seguir escribiendo sus pensamientos, aunque al intentar sacar de contrabando su trabajo fuera de la prisión fue descubierto y castigado.
Al salir de prisión, un amigo le consiguió una habitación en un hotel, donde conoció a Lázaro Gómez Carriles, quien se convirtió en su compañero y lo cuidó hasta el final de sus días. En 1980 Reinaldo Arenas se exilió del país gracias a que Fidel Castro permitió que los homosexuales salieran de Cuba. Cuando murió en 1990, Reinaldo Arenas había escrito más de diez novelas, numerosas historias cortas, poemas y obras de teatro.
Parte de su vida, desde la infancia hasta su muerte, queda representada en la película realizada por Julian Schnabel, el pintor neoyorkino que ya dirigió otra biografía anteriormente, la del artista la Jean Michel Basquiat. Para realizar la película Antes que anochezca, Julián Schnabel utilizó la biografía de Reinaldo Arenas y algunos de sus escritos, como "El mundo alucinante", "The Parade Ends", "El color del verano", y las historias de Lázaro Gómez Carriles, amigo del escritor. La película realizada en habla inglesa consiguió el Gran Premio del jurado en el Festival de cine de Venecia en el año 2000. Su protagonista, Javier Bardem, que al principio no se sentía con fuerzas para interpretar a Reinaldo Arenas, consiguió diversos premios por su actuación y su primera nominación al oscar como mejor actor principal en el año 2000. Película con estética documental, el director hace un repaso lento por algunas peculiaridades de la vida del escritor Reinaldo Arenas. Según la crítica, su visión de la película acerca de la revolución y el régimen castrista y sobre la compleja personalidad del escritor, ha sido considerablemente endeble y superficial. A pesar de ello, la película nos ofrece un panorama general de la vida de este poeta cubano y de una de las épocas históricas que apenas han sido representadas por el cine.
