F.Scott Fitzgerald es considerado uno de los más importantes escritores estadounidenses del siglo XX. Poco antes de acabar la carrera universitaria ingresó en el ejército para participar en la primera guerra mundial, aunque no llegó a luchar en ella. Consiguió publicar su primera novela en 1920 bajo el título de "A este lado del paraíso" y, ese mismo año, se casó con su novia Zelda, con quien un año más tarde tuvo una hija.
Los años 20 fueron la década de mayor repercusión de la literatura de Fitzgerald y quedan representados en sus dos novelas: "Hermosos y malditos", y la que se ha considerado como su obra maestra, "El gran Gatsby".
"El gran Gatsby", publicada en 1925, se ha convertido en reflejo de la era del jazz en la literatura americana, pero durante los años 20 no fue bien acogida por el público, sino que cayó en el olvido hasta los años 50, cuando volvió a editarse. A partir de ese momento, fue texto obligatorio de muchos institutos y universidades del mundo y se convirtió en una de las novelas más importantes de la literatura norteamericana del siglo XX.
La novela es narrada por Nick Carraway, un joven banquero de Wall Street que se ha trasladado a un pequeño bungalow cercano a la mansión de Jay Gatsby, quien mantuvo una relación amorosa con Daisy que fracasó porque Gatsby era de una clase social baja. En la zona, nadie sabe realmente ni quién es Gatsby ni cómo consiguió su fortuna, pero sus fiestas son de las mejores de la ciudad. El único propósito de Gatsby es reencontrarse con Daisy en una de esas fiestas de la alta sociedad para volver a conquistarla. Un día, sucede. Ella está casada con el millonario Tom Buchanan, con quien tiene una hija. Pero no es un matrimonio feliz. Tom tiene una amante, Myrtle, que también está casada, y Daisy, aburrida de su matrimonio, vuelve a mantener una relación a escondidas con Gatsby. Tom empieza a sospechar que Daisy le es infiel, por lo que decide investigar el pasado de Gatsby y cómo consiguió su fortuna, lo cual ha sido, desde el principio, una incógnita para todos.
Un día, la tensión entre Tom y Gatsby se desata y tienen una pelea. Al día siguiente, se enteran de que la amante de Tom ha sido atropellada por un coche amarillo, como el de Gatsby y, aunque él no fue el culpable, el marido de la amante de Tom acaba disparando a Gatsby y éste muere. Tras la tragedia, el narrador, Nick Carraway, se encarga de su funeral, al cual no asiste nadie, tan sólo su padre y otro anciano que había acudido alguna vez a una de las fiestas que Gatsby organizaba.
El gran Gatsby ha sido llevada a la gran pantalla cuatro veces, pero la película considerada como definitiva es la dirigida en 1974 por Jack Cayton, cuyo guión fue escrito por Francis Ford Coppola y tuvo como protagonistas a Robert Redford y Mia Farrow.
Después de escribir "El Gran Gatsby", a finales de los años 20, Fitzgerald comenzó a trabajar en su cuarta novela, "Suave es la noche", pero la abandonó por las dificultades económicas y por la esquizofrenia que sufría su esposa Zelda. Fitzgerald pasó la segunda mitad de los años 30 en Hollywood, escribiendo historias breves, guiones para la Metro-Goldwyn-Mayer, y su quinta y última novela, "El último magnate", que no pudo terminar por morir de un ataque cardiaco. Un amigo suyo la llegó a publicar en 1941.
